La Médaille de la Défense nationale est la décoration militaire française la plus répandue dans les armées. Créée par le décret n°82-358 du 21 avril 1982, remplacé par le décret n°2014-389 du 29 mars 2014, elle récompense les services honorables rendus par les militaires d’active et de réserve dans les activités opérationnelles et de préparation des forces armées.
L’échelon Or est décerné après un minimum de dix ans de services (deux ans minimum dans l’échelon argent) et un cumul de 800 points.
Elle peut aussi être attribuée à titre exceptionnel, sans condition d’ancienneté, à tout militaire s’étant distingué lors d’une action comportant un risque aggravé ou ayant reçu une citation individuelle sans croix. Dans ce cas, le ruban de la médaille d’or peut recevoir des étoiles ou palmes exprimant le degré de la citation. Attribution possible à titre posthume.
Le ruban rouge foncé est agrémenté d’un liseré jaune sur les côtés.
