L’ordre du Mérite agricole est un ordre ministériel créé le 7 juillet 1883 par le ministre Jules Méline, destiné à récompenser celles et ceux ayant rendu des services marquants dans le secteur de l’agriculture.
Le grade de Chevalier constitue la première nomination dans l’ordre. Pour être admis, il faut justifier de 10 ans de services réels rendus à l’agriculture, soit dans les activités agricoles, la filière agroalimentaire, la gastronomie, la filière forêt-bois, soit par des travaux scientifiques ou des publications agricoles.
Les nominations au grade de chevalier sont prononcées par arrêté du ministre de l’Agriculture, lors de deux promotions annuelles : 31 janvier et 31 juillet.
L’insigne représente une étoile émaillée de blanc appendue à un ruban vert bordé de deux liserés rouges, ce qui lui vaut le surnom populaire de « poireau ».
