L’Ordre national du Mérite est le second ordre national après la Légion d’honneur. Créé le 3 décembre 1963 par le général de Gaulle, il a pour vocation de récompenser les « mérites distingués » civils et militaires et d’encourager les forces vives du pays.
Le grade de Chevalier constitue la première nomination dans l’ordre. Il requiert au moins 10 ans d’activité et récompense des mérites distingués acquis soit dans une fonction publique, civile ou militaire, soit dans l’exercice d’une activité privée. L’insigne est surmonté d’une couronne d’attache de feuilles de chêne entrecroisées en argent et est suspendu à un ruban moiré bleu de France.
La procédure d’attribution d’un grade dans l’ordre national du Mérite est similaire à celle de la Légion d’honneur lors de deux promotions annuelles, les 15 mai et 15 novembre.
